Sen sijaan että kritisoisi opiskelijan tuotantoa (vastauksia, esityksiä, raportteja) kertomalla mikä on väärin, rakentavan palautteen tarkoitus on edistää opiskelijan omaa ajattelua ja metakognitiivisia taitoja. Rakentava palaute tähtää aina tulevaisuuteen:"Mitä voin tehdä paremmin tulevaisuudessa?"
Oppimisen yksi edellytys on että opiskelijan vahvuudet ja heikkoudet tulevat näkyväksi ja tätä tavoitetta edistää rakentava palaute. Opettaja ei myöskään ole ainoa palautteen antaja.Yhteisöllisessä oppimisessa on tärkeätä saada palautetta ryhmän muilta jäseniltä.
Rakentavan palautteen keskeiset säännöt
On tärkeämpää kuunnella kuin antaa neuvoja. Kaikilla on oma näkemys omista vahvuuksistaan ja heikkouksistaan.Siksi on tärkeätä yrittää tosissaan kuunnella tai lukea, mitä toisella on sanottavana.
Aloita myönteisellä palautteella, ole kuitenkin rehellinen ja realistinen.Ilmapiirin tulisi olla kannustava ja luotettava, jolloin myös kritiikille on tilaa. Myönteiset asiat ovat yhtä todellisia kuin kielteiset. Usein tätä ei oteta huomioon, ja ylistäminen voi tuntua hieman kiusalliselta. Silloin kun annetaan palautetta kirjallisesta työstä, on hyvä painottaa ensiksi vahvuuksia jotka ovat tärketä kohtia joita täytyy vielä hioa seuraavassa versiossa.
Palautteen tulee koskea opiskelijan työtä tai toimintaa, ei ikinä personallisuutta tai asioita joihin hän ei pysty vaikuttamaan (niin kuin "olet tyhmä"). Ihmiset ovat kyvöttömiä ottamaan vastaan palautetta jos heidän täytyy samanaikaisesti suojella tai itsetuntoaan. Kun antaa palautetta kirjallisesta työstä, on syytä keskittyä analysoimaan tekstiä, ei henkilön kielellistä kyvykkyyttä.
Kriittiset kommentit esitettään rakentavalla ja järkevällä tavalla. On hyvä käyttää kohdennettuja kysymyksiä samoin kuin "tyhmiä" kysymyksiä jotka auttavat opiskelijaa ymmärtämään että joitakin asioita pitää vielä työstää: "Oletko varmaa että lukija ymmärtää kyseistä asiaa? Voisiko sen sanoa toisella tavalla?"
Palautteesta väitteleminen ei ole järkevää.Opiskelijoita tulisi opettaaja hyväksyä samoin kuin ottaa vastaan palautetta ammattimaisesti ja vailla suuria tunteita.Kun annetaan palautetta tekstistä, kommentit on syytä kirjoittaa ylös, jotta ne voidaan ottaa huomioon kun muokataan tekstiä.
Jokaisen tulisi saada päättää itse, miten ottaa palautteen huomioon. Sen jälkeen kuin palaute on esitetty, opiskelijan vastuulla on arvioida kuinka hän käyttää sitä hyväksi.Opettaja voi nähdä seuraavasta versiosta jos todenperäisiä ja rakentavia kommentteja ei ole huomioitu.
Palautetta tulisi antaa siinä vaiheessa jolloin työlle vielä tehdään jotain, ja palautteen tulisi kohdistua tulevaisuuteen. Jos jotakin menee pieleen, sitä pitäisi huomioida siinä vaiheessa kun asia voidaan vielä korjata "Mitä projektille voi tehdä jotta sitä olisi hauska esittää luokkahuoneessa? Onko meillä vielä aikaa tehdä jotakin?" Jälkiviisaus ei auta ketään.
